उपन्यास सम्राट मुंशी प्रेमचंद द्वारा रचित यह रोचक कहानी 'गुब्बारे पर चीता' सर्कस देखने की बाल-सुलभ ललक और अप्रत्याशित संकट से उपजे हास्य-रोमांच का चित्रण करती है। शहर में एक बड़ा सर्कस आया था। बलदेव अपने साथियों के साथ सर्कस देखने जाने के लिए बहुत उत्सुक था। हेडमास्टर साहब की सख्त मनाही के बावजूद बलदेव एक रुपया जेब में डालकर चुपके से सर्कस के तंबू में जा पहुँचा। वहाँ विज्ञापन में शेर, भालू और चीते के बड़े-बड़े दावे किए गए थे, परंतु असल में जानवर बहुत कमजोर, सुस्त और दयनीय दिख रहे थे। बलदेव जानवरों को देखकर निराश हो रहा था कि तभी सर्कस में गैस से उड़ने वाले एक विशाल गुब्बारे का प्रदर्शन शुरू हुआ। बलदेव गुब्बारे को देखने पास चला गया। उसी समय पिंजरे से छूटकर एक खूँखार चीता भीड़ की ओर झपटा। भगदड़ मच गई। चीता भागते हुए सीधे गुब्बारे की टोकरी में कूद गया और डर के मारे बलदेव भी उसी गुब्बारे की रस्सी पकड़कर ऊपर चढ़ गया। संयोगवश गुब्बारे की रस्सी खुल गई और गुब्बारा चीते और बलदेव को लेकर तेजी से आकाश में उड़ने लगा। हवा में चीता भी ऊँचाई और हवा के दबाव से सहम गया और बलदेव को नुकसान पहुँचाने के बजाय खुद अपनी जान बचाने के लिए काँपने लगा। जब गुब्बारा समुद्र की ओर जाने लगा, तो बलदेव ने साहस जुटाकर गुब्बारे की वाल्व (गैस की नली) खींची जिससे गुब्बारा नीचे उतरने लगा। नीचे आते ही चीता डरकर पानी में कूद पड़ा और वहीं डूब गया, जबकि बलदेव तैरकर सकुशल किनारे आ गया।

🎯 केंद्रीय भाव व जीवन-मूल्य: साहस, प्रत्युत्पन्नमतित्व (तुरंत निर्णय लेना) और शांत चित्त से विषम से विषम संकट का सामना करना।