(क) दुर्योधन का षड्यंत्र:
दुर्योधन ने पांडवों की लोकप्रियता और युधिष्ठिर के युवराज बनने से ईर्ष्या करके अपने मंत्री पुरोचन के साथ मिलकर यह योजना बनाई कि पांडवों को माता कुंती सहित वारणावत के मेले में भेजा जाए और वहाँ एक ऐसे भवन में ठहराया जाए जिसमें रात को चुपके से आग लगाकर उन्हें जीवित जला दिया जाए, ताकि किसी को संदेह भी न हो और सारा राजपाट कौरवों को मिल जाए।

(ख) भवन की सामग्री (लाक्षागृह):
यह भवन अत्यधिक ज्वलनशील (आग तुरंत पकड़ने वाली) सामग्रियों से बनाया गया था, जिसमें लाख, मोम, सन, राल, सूखी घास, घी और चर्बी का प्रयोग किया गया था ताकि आग लगते ही वह भयंकर लपटों में बदल जाए और कोई जीवित न बच सके।

महामंत्री विदुर ने अपनी दूरदर्शिता और कूटनीति से पांडवों के प्राणों की रक्षा निम्नलिखित प्रकार की:

• सांकेतिक भाषा में चेतावनी: हस्तिनापुर से विदा होते समय विदुर ने युधिष्ठिर को म्लेच्छ (गुप्त कूट भाषा) में समझाया कि जो जंगल की आग से बचना जानता है, वही जीवित रहता है; आग केवल लकड़ी को ही नहीं जलाती, बल्कि बिल में रहने वाले चूहे सुरक्षित बच जाते हैं। युधिष्ठिर संकेत समझ गए।
• सुरंग खोदने वाले कारीगर को भेजना: विदुर ने वारणावत में अपना एक अत्यंत विश्वासपात्र सुरुंग-विशेषज्ञ (खनक) भेजा। उसने लाक्षागृह के शयनकक्ष से जंगल की ओर जाने वाली एक गुप्त भूमिगत सुरंग बना दी।
• जब भीम ने लाक्षागृह को आग लगाई, तो सभी पांडव माता कुंती सहित उसी गुप्त सुरंग से निकलकर सुरक्षित घने जंगलों में पहुँच गए।

भील बालक एकलव्य धनुर्विद्या सीखने द्रोण के पास आया, परंतु सूत/निषाद होने के कारण द्रोण ने उसे शिष्य बनाने से मना कर दिया। एकलव्य ने निराश होने के बजाय वन में द्रोणाचार्य की मिट्टी की प्रतिमा बनाई और उसे ही साक्षात् गुरु मानकर प्रतिदिन अभ्यास किया। उसकी साधना इतनी प्रखर थी कि वह अर्जुन से भी तीव्र बाण चलाने लगा। जब द्रोण को यह पता चला, तो अर्जुन को दिए वचन (कि संसार में तुमसे बड़ा कोई धनुर्धर न होगा) की रक्षा हेतु द्रोण ने एकलव्य से उसके दाहिने हाथ का अँगूठा गुरुदक्षिणा में माँग लिया। एकलव्य ने बिना किसी संकोच या क्रोध के हँसते-हँसते अपना अँगूठा काटकर गुरु के चरणों में समर्पित कर दिया।