🏹 बाल महाभारत कथा (अध्याय 8) — भीष्म का दस दिवसीय अजेय सेनापतित्व, शरशय्या, द्रोणाचार्य की व्यूहरचना और द्रोण वध
(क) भीष्म के पतन की रणनीति:
पितामह भीष्म को इच्छा-मृत्यु का वरदान था और वे अजेय थे। उन्होंने स्वयं बताया था कि वे किसी ऐसे व्यक्ति पर बाण नहीं चलाएँगे जो कभी स्त्री रहा हो। इसलिए दसवें दिन अर्जुन ने शिखंडी (जो पूर्व जन्म में अम्बा थी) को अपने रथ के आगे खड़ा कर दिया। शिखंडी को देखकर भीष्म ने अपने अस्त्र नीचे रख दिए। शिखंडी के पीछे से अर्जुन ने पितामह पर अनगिनत तीक्ष्ण बाण बरसाए।
(ख) शरशय्या पर शयन:
भीष्म के संपूर्ण शरीर में इतने बाण बिंध चुके थे कि जब वे रथ से गिरे, तो उनका शरीर जमीन पर नहीं गिरा, बल्कि बाणों की नोकों पर ही टिक गया। यही बाणों की सेज 'शरशय्या' कहलाई। भीष्म ने सूर्य के उत्तरायण (मकर संक्रांति) होने की प्रतीक्षा में इसी शरशय्या पर 58 दिनों तक अपने प्राण रोक कर रखे।
(क) युधिष्ठिर की भूमिका:
आचार्य द्रोण जब तक हाथ में धनुष लिए थे, तब तक उन्हें त्रिलोक में कोई परास्त नहीं कर सकता था। श्रीकृष्ण ने योजना बनाई कि यदि द्रोण को उनके प्राणप्रिय पुत्र अश्वत्थामा की मृत्यु की सूचना मिले, तभी वे शस्त्र त्यागेंगे। भीम ने मालवराज के 'अश्वत्थामा' नामक हाथी को मार डाला। इसके बाद सत्यवादी युधिष्ठिर ने द्रोण के पूछने पर ऊँचे स्वर में कहा—"अश्वत्थामा मारा गया", और बहुत धीमे स्वर में जोड़ा—"नरो वा कुंजरो वा" (मनुष्य या हाथी)। शंख की ध्वनि से द्रोण केवल पहला वाक्य ही सुन सके।
(ख) द्रोण का अंत:
पुत्र-शोक में विह्वल होकर आचार्य द्रोण ने अपने अस्त्र-शस्त्र फेंक दिए और रथ पर ध्यानमग्न होकर बैठ गए। उसी समय पांचाल राजकुमार धृष्टद्युम्न ने आगे बढ़कर तलवार से द्रोणाचार्य का सिर धड़ से अलग कर दिया।
जब शरशय्या पर लेटे भीष्म पितामह को तीव्र प्यास लगी, तो दुर्योधन शीतल जल के घड़े ले आया, परंतु भीष्म ने उसे अस्वीकार कर दिया। उन्होंने अर्जुन की ओर देखा। अर्जुन ने तुरंत गांडीव पर पर्जन्य अस्त्र चढ़ाकर भीष्म के सिरहाने के पास धरती में बाण मारा। धरती के पाताल को भेदते हुए वहाँ से पवित्र गंगाजल की एक शीतल फुहार निकली, जो सीधे पितामह के मुख में गिरी और उनकी प्यास शांत हुई।
नैतिक एवं दार्शनिक मीमांसा: