कुरुक्षेत्र युद्ध के तेरहवें दिन आचार्य द्रोण ने युधिष्ठिर को बंदी बनाने हेतु एक अभेद्य चक्रव्यूह का निर्माण किया। उस समय अर्जुन को त्रिगर्त सेना (संशप्तक) युद्धभूमि से बहुत दूर ले गई थी। पांडव सेना में चक्रव्यूह भेदने का रहस्य केवल अर्जुन, प्रद्युम्न और श्रीकृष्ण जानते थे। तभी अर्जुन और सुभद्रा के सोलह वर्षीय वीर पुत्र अभिमन्यु ने आगे आकर कहा कि उसने अपनी माँ के गर्भ में चक्रव्यूह में प्रवेश करना सुना था, यद्यपि बाहर निकलने की विद्या वह नहीं जानता। युधिष्ठिर, भीम, नकुल और सहदेव ने उसके पीछे-पीछे चलने का वचन दिया। नन्हे अभिमन्यु ने बिजली की तेजी से बाण चलाकर चक्रव्यूह के पहले द्वार को तोड़ दिया। परंतु सिंधुराज जयद्रथ को शिवजी का वरदान था कि वह अर्जुन को छोड़कर चारों पांडवों को एक दिन के लिए रोक सकता है। जयद्रथ ने व्यूह का द्वार बंद कर पांडवों को बाहर ही रोक दिया। व्यूह के भीतर अकेला बालक अभिमन्यु फँस गया। उस 16 वर्षीय किशोर ने अकेले ही दुर्योधन के पुत्र लक्ष्मण का वध कर दिया तथा कर्ण, शल्य, कृपाचार्य, दुःशासन और द्रोण की संयुक्त सेनाओं के छक्के छुड़ा दिए। जब कोई भी वीर उसे सीधे युद्ध में परास्त न कर सका, तो दुर्योधन के कहने पर युद्ध के समस्त नियमों को ताक पर रखकर सात महारथियों ने एक साथ उस निहत्थे बालक को घेर लिया। कर्ण ने पीछे से उसके धनुष की प्रत्यंचा काट दी, द्रोण ने रथ तोड़ दिया, कृपाचार्य ने घोड़े मार दिए। निहत्थे अभिमन्यु ने रथ का पहिया उठाकर युद्ध किया, परंतु अंत में दुःशासन के पुत्र ने गदा से सिर पर प्रहार कर उस अमर बाल-वीर की हत्या कर दी। शाम को जब अर्जुन लौटे, तो पुत्र के शव को देखकर हाहाकार मच गया। अर्जुन ने भीषण प्रतिज्ञा की कि "यदि कल सूर्यास्त से पहले मैंने जयद्रथ का वध नहीं किया, तो मैं स्वयं चिता में जलकर आत्मदाह कर लूँगा।" चौदहवें दिन कौरवों ने जयद्रथ को सेना के सबसे पिछले भाग में छिपा दिया। जब सूर्यास्त होने लगा, तो श्रीकृष्ण ने अपनी योगमाया से सूर्य को बादलों की ओट में छिपाकर सूर्यास्त का भ्रम पैदा कर दिया। जयद्रथ हँसता हुआ बाहर आ गया। तभी श्रीकृष्ण के संकेत पर सूर्य पुनः चमक उठा और अर्जुन ने पाशुपतास्त्र से जयद्रथ का मस्तक काटकर सीधे उसके पिता की गोद में गिरा दिया। उसी रात घटोत्कच ने अपने मायावी युद्ध से हाहाकार मचाया, जिससे घबराकर कर्ण को अपना अमोघ 'एकाघ्नी बाण' (जो उसने अर्जुन के लिए रखा था) घटोत्कच पर चलाना पड़ा।

🎯 केंद्रीय भाव व जीवन-मूल्य: अन्याय और अधर्म के सामने अकेला वीर भी अमर हो जाता है। छल से किया गया वध प्रतिशोध की महाज्वाला बन जाता है।